Les gros volent et la facture s'envole (article de Libé)

gros volent et la facture s'envole

On sait que les compagnies aériennes luttent (à grands renforts de suppléments tarifaires) contre les bagages trop lourds qui lestent les avions et font gonfler la facture de carburant. Elles peuvent désormais, sous couvert scientifique, pester contre les passagers corpulents. Car les gros coûtent. Et, depuis la publication en novembre d'une recherche du Centre américain de prévention et de contrôle des maladies, on sait même combien. Les chercheurs de la très sérieuse institution fédérale américaine ont calculé, dans une étude publiée par l'American Journal of Preventive Medicine, que le «surpoids» des passagers (soit l'augmentation de 4,5 kg du poids moyen des adultes américains dans la décennie 90) a coûté quelque 275 millions de dollars supplémentaires de kérosène en 2000. L'étude estime que le transport de ce «surpoids» a obligé les appareils à brûler plus d'1,3 milliard de litres de carburant. Pire, cette bedaine additionnelle nuit à l'environnement : elle est responsable de 3,8 millions de tonnes de dioxyde de carbone rejetées dans l'atmosphère. De là à imaginer que chacun soit bientôt contraint de payer au prorata de son poids (on pourrait alors espérer que les chétifs voyagent à l'oeil), il y a un pas.

Néanmoins, les transporteurs ont déjà recours à des parades quand cette tendance à l'empâtement atteint des proportions extrêmes. Nombre d'entreprises, dont Air France, font payer deux billets au lieu d'un aux obèses ne tenant pas sur un seul fauteuil. Cette pratique suscite les foudres de certaines associations demandant que les sièges soient agrandis. Niet, répond-on chez Air France, où on précise que la largeur des sièges «répond à des normes internationales, et si, pour une raison ou une autre, un passager a besoin de deux fauteuils, il lui appartient d'en payer le prix. En fait, agir autrement serait discriminatoire envers les autres passagers». Il serait peu pertinent, ajoute la compagnie, étant donné la rotation des appareils qui peuvent voler sur tous les continents, d'élargir les sièges «uniquement parce que les Américains sont trop gros, alors que les Chinois flottent dedans». «De toute manière, les fauteuils sont équipés d'accoudoirs qu'on peut relever», ce qui permet aux passagers victimes de surcharge pondérale de s'installer très confortablement sur deux sièges. A condition qu'ils soient riches.

Cédric MATHIOT

© Libération 25/01/2005